Mediante un fondo de mayor tamaño que el elemento y con una forma irregular (esquinas, ondas, degradado, …) se trata de que al mover el fondo, el efecto que se produzca sea el de una animación.

El script sería algo así:

$('#nav a')
.css( {backgroundPosition: "0 0"} )
.mouseover(function(){
$(this).stop().animate(
{backgroundPosition:"(0 -250px)"},
{duration:500})
})
.mouseout(function(){
$(this).stop().animate(
{backgroundPosition:"(0 0)"},
{duration:500})
})

Using jQuery for Background Image Animations

Vía / Script & Styles

Primero declararemos variables y cargaremos la imagen.

// url de la imagen
$imagen = $_GET["imagen"];
// media = 1; mediana = 0
$media = $_GET["media"];
// Cargamos la imagen y calculamos el ancho y el alto
$im = imagecreatefromjpeg (getcwd().'/'.$imagen.'.jpg');
$ancho = imagesx($im);
$alto = imagesy($im);
// Definicion de variables
$color = ""; // variable auxilar
$r = 0;  // para sumar los componentes R (rojo)
$g = 0;  // para sumar los componentes G (verde)
$b = 0;  // para sumar los componentes B (azul)
// un array que guarda los valores para la mediana
$mediana = array();
// Valor por defecto
$RGB = "FFFFFF";

El array $mediana tendrá como clave los colores de la imagen y como valor el número de veces que aparece en la imagen.

El siguiente paso es leer los colores para ir calculando la media y la mediana, para la media voy sumando los componentes RGB y para la mediana cuento las veces que aparece un color.

// Leemos los colores y almacenamos tanto para la media como para la mediana
for ($i = 0; $i<$ancho; $i++) {
for ($j = 0; $j<$alto; $j++) {
// obtengo el color
$color = imagecolorat($im, $i, $j);
// Calculo componentes RGB
$raux = ($color >> 16) & 0xFF;
$gaux = ($color >>  & 0xFF;
$baux = $color & 0xFF;
// Sumo valores para la media
$r += $raux;
$g += $gaux;
$b += $baux;
// Añado valor para la mediana
$rgb = ((strlen(dechex($raux))==1)? "0":"") . dechex($raux) .
((strlen(dechex($gaux))==1)? "0":"") . dechex($gaux) .
((strlen(dechex($baux))==1)? "0":"") . dechex($baux);
$mediana[$rgb] = $mediana[$rgb]+1;
}
}

Y por último calculamos la media o la mediana, según hayamos elegido.

if (isset($media) && $media == '1') {
// Es media
// Calculo la media
$r = $r / ($ancho*$alto);
$g = $g / ($ancho*$alto);
$b = $b / ($ancho*$alto);
// Lo paso a notacion hexadecimal
$RGB = ((strlen(dechex($r))==1)? "0":"") . dechex($r) .
((strlen(dechex($g))==1)? "0":"") . dechex($g) .
((strlen(dechex($b))==1)? "0":"") . dechex($b);
} else {
// Es mediana
$val = 0;
// Reordeno la tabla
asort($mediana);
// Veo cual es el que más se repite
foreach ($mediana as $clave => $valor) {
if (max($valor, $val)) {
$RGB = $clave;
}
}
}