simplexml

Yo más diría que se deben conocer, porque algunas suelen ser algo desconocidas.

• SimpleXML: parser de XML muy sencillo y potente, ya he hablado de esta librería y la diferencia con el método anterior de parsing de los xml es abismal.
• JSON y SOAP: para la comunicación entre aplicaciones, a mí personalmente JSON me encanta y su uso es simple, muy simple.
• PDO: capa de abstracción para acceso de la BD que nos permite acceder a MS SQL Server, Sybase, Firebird/Interbase, IBM, Informix, MySQL, Oracle, ODBC y DB2, PostgreSQL, SQLite de forma transparente.
• SPL: o Standard PHP Library, permite convertir elementos en arrays y tratarlos con iteradores.
• SQLite: librería para poder trabajar con esta base de datos (SQLite).

5 PHP 5 features you can’t afford to ignore

Vía / PHPDeveloper.org