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Firebug y el rendimiento Ajax

Ajax es una de las técnicas que más se están extendiendo por Internet. Su desarrollo es sencillo, pero su abuso es importante. Hay que tener en cuidado al desarrollar usando Ajax ya que podemos tener problemas de rendimiento.
En IBM nos ofrecen un artículo interesante sobre el rendimiento de estas aplicaciones y como medirlo y mejorarlo mediante Firebug e YSlow.
El tiempo de una llamada Ajax se centra en tres aspectos: tiempo de respuesta del servidor, tiempo de transferencia y tiempo de procesado en el cliente. Es importante bajar estos tiempos ya que así agilizaremos nuestras aplicaciones.
Reduce el número de llamadas HTTP, aunque en el cliente se puedan anular, en el servidor se procesan, por lo que es tiempo de proceso malgastado. También es interesante reducir el tamaño del contenido de la respuesta que devuelve el servidor, cuanto menos haya para mandar, menos se tarda en enviar y menos se tarda en procesar.
Una lectura interesante que nos ayudará paso a paso a mejorar nuestras aplicaciones.
Ajax performance analysis

WaveMaker: crear aplicaciones web en modo visual

WaveMaker Visual Ajax Studio es una aplicación que nos permite desarrollar aplicaciones web de forma visual, mediante drag&grop. Podrás unir Ajax widgets, web services y bases de datos para crear aplicaciones de forma rápida y sencilla.
wavemaker.png
Esta aplicación reduce el tiempo y el costo de desarrollo de nuevas aplicaciones de negocio. Los desarrolladores mejorarán los tiempos hasta en un 67% del tiempo y el número de líneas en un 98%, ya que creará aplicaciones war de Java.
Entre las características nos encontramos con el drag&drop, sistema de layouts, deploy, SOAP, REST, RSS y servicios web.
WaveMaker Visual Ajax Studio
Vía / WebAppers

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AsxJax: Ajax accesible

AsxJax es un framework que permite añadir accesibilidad a los desarrollos web que utilicen Ajax, así usuarios que utilicen screenreaders u otros dispositivos similares podrán disfrutar de las características que ofrece la web 2.0.

AxsJAX añade accesibilidad según lo definido por la W3C ARIA, siendo necesarios los siguientes requisitos:

  • Un navegador como Firefox 2.0 que soporte la W3C ARIA.
  • Tecnologías que respondan correctamente a las mejoras de accesibilidad añadidas por la W3C ARIA.
  • Alguna de las mejoras añadidas por AxsJAX dependen del soporte para las live regions, una característica que permite a las tecnologías como los screen readers tratar correctamente con actualizaciones asíncronas de partes de la página web.

El framework AxsJAX puede añadir accesibilidad a aplicaciones Web 2.0 existentes mediante las siguientes técnicas:

  • Como un bookmarklet.
  • Usando Greasemonkey.
  • Usando Fire Vox.

AsxJax

Errores al desarrollar con Ajax

Buena serie de consejos para evitar cometer errores cuando desarrollamos con Ajax.

  • Ajax es una herramienta, no un juguete: en muchos casos el uso de Ajax es totalmente innecesario.
  • No se lleva bien con el botón back del navegador: este botón es necesario para la usabilidad y javascript no se lleva muy bien con él.
  • No avisar de que se realiza una acción: cuando hago click en alguna zona de la página y se genera una acción, se debería avisar de ello para que el usuario sepa que se están actualizando datos.
  • Dejar a los usuarios offline de lado: que cada vez haya más gente con conexión a internet, no quita que nos debamos olvidar de la gente que apenas hace uso de ella, por ello es necesario pensar que las páginas en Ajax muestran datos de forma dinámica, y que no se producirá el refresco de datos si el usuario está offline.
  • Hacer esperar al usuario: la ‘A’ de Ajax es de asíncrono, no es necesario que el usuario haga algo para obtener datos, nos podemos adelantar a sus acciones e ir realizando peticiones para obtener esos datos y que el usuario no tenga que esperar la respuesta.
  • Enviar información sensible de forma visible: en muchas ocasiones enviamos al navegador los mismos datos que se reciben en la aplicación, la diferencia es que la aplicación filtra esos datos y muestra los que convienen. En el navegador, aunque no se muestren todos, si se envían se podrán ver.
  • Asumir que Ajax es una única plataforma: hay que testear correctamente las aplicaciones Ajax para que se puedan ver en las distintas plataformas que permiten Ajax, por ejemplo los distintos navegadores.
  • Múltiples usuarios: si tu aplicación la usan varios usuarios a la vez, ten en cuenta que puede haber problemas al actualizar datos por parte de unos y visualizarlos por parte de otros.
  • Excesivo trabajo para el navegador: a veces el uso de aplicaciones Ajax hace que el navegador tenga que realizar muchas tareas, lo cual puede no ser bueno para el rendimiento.
  • Olvidarse de aquellos que no tienen Javascript: según las estadísticas son un 11%, por ello siempre hay que ofrecer una alternativa no Ajax.
  • No usar enlaces: al refrescarse el contenido dinámicamente, nos olvidamos de los enlaces para poder acceder a esa información.
  • Salirse de lo común en la usabilidad: al permitirnos realizar operaciones poco habituales, nos encontramos con la circunstancia de que esperemos que el usuario realice una acción que este no espera que se tenga que hacer así. La gente suele estar acostumbrada a realizar siempre lo mismo.
  • No realizar cambios en cascada: nos olvidamos de que cuando cambia una parte de la página deben cambiar a su vez otras partes relacionadas.

Yo a parte añadiría algo que se suele decir con frecuencia pero que nunca está mal volver a repetirlo: el que asíncrono implica que si se lanzan varias peticiones al servidor, el orden de llegada no tiene que ser el mismo que el orden de envío, esto es muy importante a la hora de actualizar datos.

Ajax Mistakes

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My-BIC: otro framework Ajax

My-BIC es otro más de los numerosos frameworks que han aparecido para desarrollar aplicaciones Ajax. Ofrece 3 ficheros y un diseño que permite centrarte en realizar las cosas, más que en iniciar la tarea, siendo válido para PHP4 y PHP5.
Ofrece soporte para XML, JSON y texto en las transacciones Ajax, a parte de funcionar para Safari, Firefox, IE y Opera.
Dentro de las novedades que ofrece la recién versión 1.0, nos encontramos con: facilidad para trabajar con formularios, debug, integración con Firebug.
My-BIC
Vía / PHPDeveloper.org

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PHPLiveX: librería PHP y Ajax

PHPLiveX es una librería PHP que facilita la llamada desde Ajax a funciones PHP. Genera código Javascript que implementa funciones con los mismos nombres y argumentos dados en una lista de funciones PHP. Cuando el código Javascript generado es llamado, empieza la petición Ajax que invoca a su respectiva función PHP en el servidor.

Actualmente está probado para los navegadores Mozilla, Firefox, Internet Explorer y Opera. Su uso parece muy sencillo En el código PHP debes indicar la función:

<?php
function miFuncion($texto){
return $texto;
}
$plx = new PHPLiveX("miFuncion");
// También se puede hacer así
// $plx = new PHPLiveX();
// $plx->Export("miFuncion");
?>

Y luego en el HTML debes escribir lo siguiente:

<script type="text/javascript">
<? $plx->Run(); ?>
</script>

PHPLiveX

Vía / VT’s Tech Blog

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SAJA: Ajax seguro con PHP

SAJA es una librería para usar Ajax en PHP de forma segura, sin necesidad de crear ningún Javascript y dando soporte a PHP4 y PHP5.
Está diseñado para crear de forma rápida aplicaciones Ajax secillas, seguras y fáciles de mantener.
Se trata de crear funciones PHP que se encarguen de todo, no es necesario registrar callbacks, ni de importar otras funciones. Tan solo se escribe una función y se llama.
La seguridad que nos ofrece es debido a que las peticiones SAJA sólo son válidas si el usuario está actualmente en la página desde donde proviene la petición. A parte, para darle mayor seguridad, se puede encriptar los datos de entrada del usuario antes de que se envíen al servidor.
Tan solo ocupa 14K y 3.8K para el usuario final. No utiliza XML debido a que pesa demasiado y a que parsearlo requiere más proceso que con datos normales. No es necesario escribir código Javascript a no ser que quieras hacer algo fuera de lo común.
SAJA
Vía / Ajaxian

Ajax Solutoire: recursos Ajax

solutoire.pngAjax Solutoire es un listado de recursos Ajax muy extenso el cual nos puede sacar de un buen apuro.
Entre los enlaces que nos ofrece encontramos tutoriales de Javascript, de los cuales me ha gustado A (Re)-Introduction to JavaScript. También nos ofrece un listado de enlaces sobre depuración de Javascript, yo la verdad me quedo con Firebug y me olvido del resto, pero bueno, no todo el mundo tiene que tener mis preferencias. Sobre el listado de editores de Javascript debo decir que es muy pobre, si mal no creo todos están basados en Eclipse (jDeveloper también lo está si mal no creo) y todos basados en el mundo Java.
La serie de enlaces sobre tutoriales de Ajax es extensa, y a mí me gusta recomendar todo lo que sea sobre Ajax y accesibilidad, algo bastante importante y que a veces olvidamos un poco.
También aporta enlaces para las librerías más conocidas que tratan Ajax, como pueden ser Scriptaculous, Prototype y Mootols.
Un lugar que tener en nuestros favoritos.
Ajax.solutoire.com
Vía / Proletarium

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Laboratorio: no permitir que accedan directamente a las urls empleadas en Ajax

Cuando usamos Ajax en nuestras aplicaciones solemos usar un script específico que devuelva los datos preparados para que el cliente los interprete y los muestre.

En algunas ocasiones no suele ser de nuestro agrado que usuarios accedan directamente a las URLs empleadas para Ajax.

Para evitar esta situación se puede usar un script sencillo. Se tomará en cuenta el valor de la variable de entorno HTTP_REFERER, la cual nos devuelve desde qué página se accede a nuestro script.

$ref = getenv('HTTP_REFERER');

Si el contenido de esta variable es false entonces es que se ha accedido directamente desde el navegador, si no, es que se accede desde una página, también habrá que comprobar que la página es la que nosotros queremos.

<?php
$ref = getenv('HTTP_REFERER');
if (!$ref || $ref != '[nuestra url]') {
?>
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<!DOCTYPE html
PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN"
"xhtml1-transitional.dtd">
<html>
<head>
<title>Sentido Web - Redireccionamiento Ajax</title>
</head>
<body>
<h1>Sentido Web - Redireccionamiento Ajax</h1>
<p><?php echo "Hola, son las ".date("H:i:s"); ?></p>
</body>
</html>
<?php
} else {
echo "Hola, son las ".date("H:i:s");
}
?>

En este caso mostraremos una página cuando no haya referer o no sea el que nosotros esperamos. También se podría hacer para que el referer estuviera en el servidor, pero eso lo dejo para que lo haga el que lo necesita.

Una funcionalidad parecida se podría usar por temas de accesibilidad, dependiendo de un parámetro que indique si se trata de una llamada Ajax o no, se devuelva la información para el script del cliente o se muestre la información en una página.

<a href="url-ajax.php" onclick="ajax('url-ajax.php?ajax=1')">Enlace</a>

En el caso de haber problemas de accesibilidad, el enlace accede a la página con la información. En caso contrario, ejecuta la funciona ajax(), indicándole que se trata de una llamada Ajax para que nos devuelva la información formateada, ya sea en XML o JSON o como queramos.